Dando Shaft

Tej folkowej grupie przy pomocy akustycznych instrumentów, oraz nienagannego warsztatu muzycznego udało się wytworzyć własne, charakterystyczne brzmienie. Debiutancki LP An Evening With Dando Shaft (lipiec 1970) powstał podczas dwóch, zagranych 'na żywo' czterogodzinnych sesji i zawierał osiem, bardzo udanych kompozycji bazujących na współbrzmieniu akustycznych gitar, fletu, skrzypiec, mandoliny, kontrabasu oraz ręcznych instrumentów perkusyjnych.
Zespół dużą wagę przywiązywał do detali - pracowicie tkając te swoje melodyczne wzorki; zaś w samej muzyce słychać było pewne (raczej niezamierzone) odniesienia do stylistyki wczesnych Pentangle, Nicka Drake'aa nawet Jethro Tull- dużym plusem brzmienia Dando Shaft były plastyczne, męskie wokale. I chociaż na debiutanckiej płycie nie ma nawet jednego wata elektryczności, to zawierała ona mnóstwo ekscytujących momentów a przy tym posiadała trudny do uchwycenia, intrygujący, niemal psychodeliczny nastrój. Trudno tu wyróżniać jakieś nagrania, gdyż niemal wszystkie były bez zarzutu. Obecnie ten wydany niegdyś w niewielkim nakładzie przez wytwórnię Youngblood (m.in. znaną z płyt Elias Hulk i Salamander) album w dość powszechnym mniemaniu należy do ścisłego kanonu brytyjskiego, progresywnego folku - co ma również odbicie w cenach oryginalnych (zwłaszcza brytyjskich), winylowych egzemplarzy...
Warto też wiedzieć że równolegle z dużą płytą ukazał się wspomniany już singiel Cold Wind/Cat Song (Youngblood, 1970). Wydany dla (zdecydowanie bardziej kultowej) wytwórni Neon LP Dando Shaft (czerwiec 1971) był z pewnością kolejnym sukcesem artystycznym, bo ze sprzedażą ponownie było krucho... Nowością było tutaj wprowadzenie do brzmienia grupy elementów bułgarskiego folku, dzięki czemu struktura poszczególnych kompozycji staja się jeszcze bardziej zawiła rytmicznie. Na płycie pojawiło się więcej akustycznych gitar, kosztem (niestety) partii fletu; natomiast reszta, czyli skrzypce i naprawdę fajna mandolina - pozostała bez zmian.
Całkiem niezłym posunięciem było zaangażowanie posiadającej czysty, ekspresyjny głos Polly Bolton, która udanie wpasowała się w stylistykę grupy, częstokroć śpiewając w dwugłosie z męskim wokalem m.in. w żywiołowym i chwytliwym Coming Home To Me oraz w melancholijnym Sometimes.
Inne, wyróżniające się fragmenty płyty to subtelny, bardzo nastrojowy Riverboat oraz wpadające w ucho, mocno folkowe Whispering, Kalyope Driver i Waves Upon The Ether. Miłośnicy folku powinni być tą płytą zachwyceni, chociaż fani bardziej rockowych brzmień powinni sięgnąć najpierw po albumy Fairport Convention i Trees. Jak już wspomniałem, zespół niewiele zwojował, gdyż po kilku miesiącach progresywny Neon uległ likwidacji...
Szczęśliwie muzyków przygarnęła macierzysta RCA i w efekcie już w maju 1972 na rynek trafił trzeci LP - Lantaloon. I chociaż pod względem stylistyki album niewiele się różnił od poprzednika, to jednak większość kompfczycji sprawiało wrażenie nieco wymuszonych i jakby granych bez przekonania. Najlepsze wrażenie robił otwierający całość dynamiczny i rozedrgany Road Song - zrealizowany z towarzyszeniem klasycznej perkusji, oraz śmiesznych (niczym ze slapstikowych komedii) efektów dźwiękowych. Z pewnością było to jedno z najlepszych nagrań w repertuarze formacji. Mogły się też podobać When I'm Weary oraz The Black Prince Of Paradise. Płytę promował singiel Sun Clog Dance/This Gift (RCA, 1972). I to był już koniec zespołu.
I jeszcze notka dla zbieraczy analogów: pierwsze egzemplarze płyty zawierały rzadki i bardzo dziś ceniony plakat. W 1977 roku muzycy Dando Shaft zebrali się jeszcze raz, czego efektem był wydany nakładem niezależnej, folkowej wytwórni LP Kingdom. Na płycie gościnnie wystąpili m.in. Danny Thompson (ex-Pentangle) i Rod Clements (ex-Lindisfarne). Pierwsze trzy albumy Dando Shaft ukazały się razem na dwupłytowym CD Anthology (RPM, 2002), zaś wśród dodatków pojawiły się tam dwa nagrania niepublikowane, oraz cztery pochodzące z sesji dla radia BBC z 1971 roku. 

Albumy

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	Aus	N.Zel	Wytwórnia [Aus]	Komentarz
Dando Shaft	Dando Shaft	02.1972	41[5]	-	Young Blood SSYB 6	[produced by Miki Dallon ]